Una de las mayores ventajas de los vuelos privados es que ahorran mucho tiempo. No sólo puede decidir la fecha y hora de salidas y llegadas, sino que puede embarcar y despegar 15 minutos después de su llegada al aeropuerto; lo mismo para los aterrizajes. Pero hay un obstáculo: el viaje de ida y vuelta al aeropuerto puede ser largo, sobre todo porque los atascos son la norma. Algunas compañías de vuelos privados ofrecen vuelos en helicóptero desde y hacia los aeropuertos. Otros están dejando de lado los helicópteros tradicionales en favor del floreciente mercado de los EVTOL, cuya viabilidad está aún a unos cuantos años de distancia. Fíjese en los pedidos que han recibido hasta ahora algunas empresas emergentes que fabrican E-VTOL:
- United airlines ha reservado 150 E-VTOL de Archer
- American Airlines ha anunciado un acuerdo de 1.000 millones de dólares para encargar por adelantado hasta 250 aviones eléctricos VA-X4, con opción de compra de 100 más, a Vertical Aerospace; la empresa de arrendamiento de aviones Avolon anunció recientemente un pedido por adelantado de 2.000 millones de dólares para el mismo avión, que se espera que esté certificado en.
- Directional Aviation ha adquirido 200 aviones Embraer Eve eVTOL y tiene previsto recibirlos en 2026.
- Lilium jet ha concluido acuerdos de colaboración para construir instalaciones, denominadas puertos urbanos, en Florida, Colonia y Düsseldorf, y ha recibido un pedido de 200 reactores eléctricos de la compañía aérea brasileña Azul.
- Volocopter llevará y traerá personas durante los Juegos Olímpicos de 2024 en París.
Varias empresas de E-VTOL han recibido financiación por un total de 4.300 millones de dólares.
Ahora, los inversores financieros con fuerte capital invierten cada vez más en start-ups que quieren construir aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) en serie.
Un informe del «Financial Times» del 24.08.21 muestra cuánto dinero está afluyendo actualmente a esta joven industria: Sólo este año, las start-ups de eVTOL han recibido ya 4.300 millones de dólares de inversores, como muestran las cifras de la consultora de gestión McKinsey, en forma de capital riesgo o compromisos de capital para OPVs de Spac. Actualmente es uno de los «mercados más calientes», escribe el FT, aunque la mayoría de las empresas emergentes ni siquiera han terminado prototipos capaces de transportar pasajeros.
La empresa Lilium, con sede en Oberpfaffenhofen (Baviera), quiere construir en 2025 una red de «vertiports» en todo el mundo para sus cabinas aéreas, es decir, puntos de despegue y aterrizaje para los aviones de pasajeros verticales totalmente eléctricos. Para lograrlo, Lilium se prepara para salir a bolsa, tras haberse fusionado ya con la sociedad instrumental estadounidense Qell. Estos reactores eléctricos de despegue vertical y siete plazas se fabricarán en serie en Alemania. El Lilium Jet está diseñado para conectar ciudades de forma «ecológica, rápida y asequible». El prototipo completó su primer vuelo de prueba en octubre de 2019.
También va por delante Volocopter. Esta empresa de Baden desarrolla multicópteros eléctricos para el transporte de pasajeros y drones para el transporte urbano de mercancías. Su cabina voladora Volocity se elevará en el aire gracias a 18 motores individuales y ya ha recibido la licencia de fabricante de la Agencia Europea de Seguridad Aérea EASA.
Se espera que el avión Volocity alcance una velocidad de 100 kilómetros por hora y una altitud máxima de algo menos de 2.000 metros. Puede permanecer en el aire durante una hora. Volocopter ha recaudado un total de 322 millones de euros en capital a principios de marzo de 2021.
La empresa estadounidense Joby Aviation, que adquirió hace unos meses la antigua división de Uber-eVTOL «Elevate», está considerada la start-up de taxis aéreos más sólida desde el punto de vista financiero. El inversor tecnológico Marcus Pincus y el fundador de Linkedin, Reid Hoffmann, también sacaron a bolsa Joby con la ayuda de un shell de Spac en febrero de 2021. La operación elevó su valoración a la friolera de 6.600 millones de dólares.
El competidor estadounidense de Joby, Archer Aircraft. La OPV se produjo a principios de febrero de 2021 con una valoración total de la empresa de 3.800 millones de dólares. La empresa también anunció un pedido de 1.000 millones de dólares de United Airlines.