Los rediseñados Beechcraft King Air 260 y 360 reciben su certificación en Europa.
Es cierto que los turbohélices son probablemente mucho más adecuados que los reactores para rutas inferiores a 1.000 km. De hecho, la eficacia de un jet privado es óptima por encima de los 9000 m de altitud. Para alcanzarlos, se necesita tiempo y, sobre todo, mucho consumo de combustible en comparación con el vuelo a altitud constante; por lo tanto, para amortizar estos sobrecostes, si comparamos con un Turbopropulsor, necesitamos un viaje superior a 1000 km. Por eso, la llegada de los Beechcraft King Air 260 y 360 al mercado europeo es una buena noticia para todos los que alquilan vuelos privados. De hecho, son precisamente quienes necesitan sobre todo viajes cortos los que más necesitan el alquiler de vuelos privados, ya que cuanto más largo es el viaje, más difícil es amortizar el coste de la compra de un jet privado.
Tras recibir la certificación de la FAA el año pasado, los turbohélices bimotores King Air 260 y 360 ya están certificados en Europa. Tom Perry, vicepresidente de ventas de Textron para Europa, califica la certificación EASA del King Air actualizado como “el comienzo de una nueva era para el Beechcraft King Air en Europa”.
Gama impresionante
El King Air 260 (hasta nueve plazas) tiene una autonomía de 1.720 millas náuticas o 3.185 km, mientras que el King Air 360 (hasta 11 plazas) tiene una autonomía de 1.806 millas náuticas o 3.344 km. La variante ER del King Air 360 tiene capacidad para 15 pasajeros y una autonomía de 2.692 millas náuticas (4.985 km). La gran actualización trajo el acelerador automático y una cabina presurizada mejorada a los modelos 360. Este último se controla ahora mediante un regulador de presión integrado en la aviónica, que ajusta automáticamente la presión de la cabina durante el ascenso y el descenso, aliviando a la tripulación. El King Air 260 también recibe el sistema de acelerador automático y un nuevo radar meteorológico Collins Multi-Scan RTA-4112.
Desde 1964, Beechcraft ha fabricado aproximadamente 7.600 aviones King Air. Según el fabricante, el King Air es “la familia de turbohélices más vendida del mundo”. Sólo en Europa hay actualmente registrados 460 ejemplares.