Nel precedente articolo abbiamo raccontato come il monitoraggio dei voli privati abbia permesso di ricostruire gli spostamenti Dassault Falcon associato a Taylor Swift e della questione legata alla privacy. Ora vogliamo spiegare come si fa concretamente a trovare la posizione di un jet privato, quali informazioni possiamo ottenere e, soprattutto, da dove provengono i dati che ci forniscono i siti specializzati nel jet tracking.
Seguire gli spostamenti di un jet privato, conoscere la sua posizione in tempo reale e ricostruire le rotte percorse è possibile grazie a una serie di sistemi di identificazione e sorveglianza del traffico aereo. È un’attività che interessa gli appassionati di aviazione, i giornalisti che si occupano di trasporto aereo e personaggi pubblici, ma anche ricercatori e professionisti che analizzano i movimenti degli aeromobili.
Vediamo come funziona il tracciamento degli aerei, quali strumenti vengono utilizzati e quali sono i limiti delle informazioni disponibili.
E’ così semplice tracciare un aereo?
In molti casi sì. Oggi è possibile seguire gli spostamenti di numerosi aeromobili attraverso servizi online che mostrano il traffico aereo in tempo reale. Queste piattaforme raccolgono informazioni provenienti da diverse fonti e le organizzano in mappe interattive, sulle quali possiamo individuare un aereo, consultarne i dati tecnici e, quando disponibili, ricostruirne i voli precedenti.
Non tutti gli aerei, però, sono sempre visibili. La possibilità di seguirli dipende dai sistemi di trasmissione installati a bordo, dalla copertura dei ricevitori, dalla disponibilità dei dati e da eventuali limitazioni applicate alle informazioni pubblicate.
Per rintracciare un jet privato possiamo partire dal suo numero di coda (numero di registrazione), cioè il codice che lo identifica ufficialmente, oppure provare a individuarlo direttamente sulla mappa, selezionando gli aeromobili presenti in una determinata area.
Prova pratica: tracciamento di un jet privato
Per capire concretamente come si fa a tracciare la posizione e gli spostamenti di un jet privato, abbiamo effettuato una ricerca partendo da zero, senza conoscere il numero di coda, il modello o l’identificativo del volo. Attraverso le piattaforme di tracking siamo riusciti a individuare un Cessna Citation CJ2 con registrazione tedesca (D-I***). Il numero di coda (tail number in inglese) è il codice alfanumerico che identifica un aeromobile e che viene riportato sulla sua fusoliera. Può essere utilizzato per cercare il velivolo sulle piattaforme di tracking e verificare le informazioni associate.
Per ragioni di riservatezza, in questa prova abbiamo scelto di oscurare parte della sigla e di non riportare le date precise dei voli.
Abbiamo identificato il Cessna Citation e consultato i dati
Abbiamo iniziato la ricerca aprendo la mappa di ADS-B Exchange. Abbiamo osservato gli aeromobili visualizzati e ne abbiamo selezionato uno direttamente sulla cartina. Cliccando sulla traccia abbiamo aperto la scheda con i dati disponibili, attraverso i quali siamo riusciti a risalire al numero di registrazione e al codice Mode S, che per riservatezza non riportiamo.
Tra le informazioni riportate compariva anche il codice modello C25A, che identifica il Cessna Citation CJ2, un business jet appartenente alla famiglia Citation 525.
La scheda mostrava inoltre una velocità al suolo di 355 nodi e un’altitudine barometrica di 40.000 piedi. Era indicata anche un’altitudine WGS84 di 41.050 piedi.
Questi due valori non sono direttamente equivalenti: l’altitudine barometrica e quella riferita al sistema geodetico WGS84 utilizzano riferimenti differenti. È quindi importante non confonderli quando si consultano i dati tecnici di un aeromobile.
Confrontati i dati e ricostruito delle rotte
Dopo aver identificato l’aeromobile, abbiamo confrontato le informazioni con quelle disponibili su altre piattaforme. Flightradar24 e FlightAware mostravano entrambe, tra i voli recenti dell’aereo, un collegamento tra Ibiza e Zurigo. Nello storico comparivano anche altri spostamenti tra aeroporti europei.
Il confronto ci ha permesso di verificare alcune informazioni e di osservare come piattaforme differenti possano fornire dati complementari.
Tutti i voli del Cessna Citation: cosa possiamo sapere
Oltre alla posizione in tempo reale, alcune piattaforme consentono di consultare lo storico dei voli di un aeromobile. Questa funzione permette di ricostruire le rotte precedenti, individuare gli aeroporti di partenza e arrivo e verificare le date dei collegamenti, quando le informazioni sono disponibili.
Lo storico non è necessariamente completo: la quantità di dati consultabili dipende dal servizio utilizzato, dal periodo di conservazione e dalla copertura delle reti di ricezione. Per questo motivo, confrontare più fonti può aiutare a ottenere un quadro più ampio degli spostamenti di un jet.
Come fanno i siti di jet tracking a conoscere la posizione dei jet privati?
È una delle domande più interessanti: come fanno le piattaforme di tracking a sapere dove si trova un aereo, a quale velocità sta viaggiando e a quale quota vola?
La risposta è nei sistemi di sorveglianza utilizzati nell’aviazione. Gli aeromobili trasmettono informazioni attraverso apparati di bordo, mentre reti di ricevitori terrestri e satellitari intercettano questi segnali e li rendono disponibili ai servizi che elaborano i dati.
Le piattaforme di jet tracking raccolgono quindi informazioni provenienti da più fonti, le associano agli aeromobili e le trasformano nelle mappe e nelle schede che possiamo consultare online.
Il sistema ADS-B: gli aerei trasmettono la propria posizione
Una delle tecnologie più importanti per il tracciamento è l’ADS-B, acronimo di Automatic Dependent Surveillance-Broadcast.
Si tratta di un sistema attraverso il quale gli aeromobili equipaggiati trasmettono periodicamente informazioni come posizione geografica, quota, velocità e identificativo. La posizione viene normalmente ricavata dai sistemi di navigazione satellitare installati a bordo, mentre il transponder trasmette i dati attraverso segnali radio.
Queste informazioni possono essere ricevute da antenne e ricevitori installati a terra. Una volta raccolti, i segnali vengono inviati alle reti che alimentano le piattaforme di tracciamento.
Le reti di ricevitori terrestri: chi raccoglie i segnali?
Una parte importante dei dati utilizzati per il jet tracking proviene da ricevitori ADS-B distribuiti sul territorio. Possono essere installati presso aeroporti, strutture specializzate o abitazioni private da appassionati di aviazione che partecipano a reti di condivisione.
Questi dispositivi intercettano i segnali trasmessi dagli aeromobili che si trovano nel loro raggio di ricezione e li inoltrano ai servizi che raccolgono ed elaborano le informazioni.
La copertura dipende dalla posizione delle antenne, dalla conformazione del territorio, dalla distanza degli aeromobili e dalla presenza di ostacoli. Per questo motivo, un aereo può essere visibile in una determinata area e scomparire temporaneamente dalla mappa quando esce dal raggio di ricezione dei dispositivi disponibili.
Che cos’è la multilaterazione (MLAT)?
Non tutti gli aeromobili trasmettono direttamente le informazioni di posizione attraverso l’ADS-B. In alcuni casi è possibile utilizzare la multilaterazione, conosciuta anche con la sigla MLAT.
Questa tecnica permette di stimare la posizione di un aeromobile confrontando i tempi in cui lo stesso segnale viene ricevuto da più stazioni terrestri sincronizzate. Conoscendo le differenze nei tempi di ricezione e la posizione dei ricevitori, il sistema può calcolare la posizione del velivolo.
La multilaterazione richiede quindi la presenza di più ricevitori in grado di intercettare lo stesso segnale. Non è sempre disponibile e la precisione dipende dalle condizioni di ricezione e dalla distribuzione delle stazioni.
Tracciamento satellitare per seguire gli aerei sugli oceani
Le reti di ricevitori terrestri presentano limiti geografici: la copertura può essere ampia nelle aree densamente servite, ma più ridotta sopra gli oceani e nelle regioni remote.
Per superare in parte questo problema, alcuni servizi utilizzano anche ricevitori ADS-B installati su satelliti. Questi dispositivi possono intercettare i segnali trasmessi dagli aeromobili anche quando non sono raggiungibili dalle antenne terrestri.
La ricezione satellitare permette quindi di ampliare la copertura geografica del monitoraggio, anche se la disponibilità dei dati dipende dal servizio, dalla costellazione utilizzata e dalle condizioni di ricezione.
Da dove arrivano le altre informazioni mostrate sui siti di jet tracking?
La posizione e i parametri di volo non sono gli unici dati che possiamo trovare sulle piattaforme di tracking. Le schede degli aeromobili possono contenere anche informazioni sul modello, sulle marche di registrazione, sull’operatore e sugli aeroporti di partenza e destinazione.
Questi dati possono provenire da archivi aeronautici, registri di immatricolazione, database tecnici e informazioni relative ai voli. Non hanno necessariamente la stessa origine dei segnali ADS-B e non devono essere confusi con le rilevazioni in tempo reale.
È proprio dall’integrazione di queste diverse fonti che derivano le informazioni che possiamo consultare quando selezioniamo un aereo sulla mappa.
Il jet tracking è legale? Possiamo sapere chi c’è a bordo?
Le informazioni mostrate dalle piattaforme di jet tracking provengono da dati aeronautici pubblicamente accessibili. Consultare questi servizi e pubblicare informazioni sui movimenti di un aeromobile non costituisce automaticamente una violazione della privacy. È però importante distinguere la cronaca o l’analisi dei dati di volo dal monitoraggio sistematico degli spostamenti di una persona, che può trasformarsi in una forma di dossieraggio e sollevare problemi di riservatezza e sicurezza.
La vicenda di Taylor Swift, che abbiamo raccontato nel precedente articolo, è emblematica. Il monitoraggio dei voli associati alla cantante ha mostrato quanto sia facile utilizzare i dati disponibili online per ricostruire gli spostamenti di una persona. Ma ha evidenziato anche un altro aspetto: non è corretto attribuire automaticamente al proprietario tutti i voli effettuati da un aereo.
Un jet privato, infatti, può essere utilizzato dal proprietario, da un’altra persona autorizzata oppure essere impiegato per un servizio charter. La presenza di un aeromobile su una determinata rotta non dimostra quindi chi si trovi a bordo, chi abbia organizzato il viaggio o chi ne sia il passeggero.
C’è poi un ulteriore limite: come abbiamo visto anche nella nostra prova pratica, non sempre è possibile risalire con certezza al proprietario di un aereo. Il numero di coda permette di identificare l’aeromobile e, in alcuni casi, di consultare i registri aeronautici per individuare il soggetto o la società a cui risulta intestato. Ma l’intestatario può essere una società, una società di leasing o un’altra struttura giuridica e non necessariamente coincide con chi utilizza il jet.
I dati di tracking possono quindi essere utili per raccontare una rotta, analizzare il traffico aereo o approfondire il funzionamento dell’aviazione privata. Quando vengono pubblicati, è però necessario evitare ricostruzioni arbitrarie degli spostamenti delle persone e attribuzioni non dimostrate. Un’informazione disponibile online non autorizza a trasformare ogni movimento di un aeromobile in una notizia sulla vita privata di chi potrebbe essere associato a quel volo.
Domande frequenti sul tracciamento dei jet privati
Il tracciamento dei jet privati interessa un pubblico sempre più ampio: dai semplici curiosi agli appassionati di aviazione, fino ai viaggiatori business che desiderano approfondire il mondo dei voli privati. Ma quali strumenti utilizzare e quali informazioni è possibile ottenere? Ecco alcune risposte alle domande più frequenti per conoscere meglio le piattaforme di jet tracking e sfruttarne le funzionalità.
Quali sono i siti più affidabili per tracciare un jet privato?
Tra le piattaforme più conosciute troviamo Flightradar24, ADS-B Exchange, FlightAware, AirNav Radar e Plane Finder. Esistono anche servizi specializzati nel monitoraggio degli aerei privati, come JetSpy, e progetti dedicati alla raccolta e alla consultazione dei dati aeronautici, come OpenSky Network. Non esiste però un servizio che mostri necessariamente tutti gli aeromobili e tutti i dati disponibili: copertura, storico dei voli e informazioni visualizzate possono variare. Per ottenere un quadro più completo può essere utile confrontare più fonti.
Che cos’è il numero di coda di un aereo?
Il numero di coda (tail number in inglese) è il codice alfanumerico che identifica un aeromobile, riportato generalmente sulla fusoliera. È associato alla registrazione dell’aereo presso l’autorità aeronautica del Paese di appartenenza e consente di distinguerlo da tutti gli altri velivoli.
Cosa sono le lettere e i numeri sulla fusoliera di un aereo?
Le lettere e i numeri riportati sulla fusoliera possono indicare il Paese di registrazione, identificare ufficialmente l’aeromobile oppure riportare codici interni utilizzati dalle compagnie. Il numero di coda è la marca ufficiale che permette di distinguere un aereo dagli altri. Le sigle iniziali identificano generalmente lo Stato di registrazione: per esempio, I- per l’Italia, D- per la Germania, F- per la Francia, G- per il Regno Unito e N per gli Stati Uniti. Altri elementi, come i numeri di flotta e le sigle del modello, hanno invece funzioni differenti.
Se non ho il numero di coda, come faccio a tracciare un jet privato?
È possibile esplorare la mappa di una piattaforma di tracking, individuare gli aeromobili presenti nell’area che interessa e selezionarli per consultare i dati disponibili. Il modello, la posizione, la quota e gli altri identificativi possono aiutare a riconoscere il velivolo. Non sempre, però, è possibile identificarlo con certezza senza conoscere il numero di coda o un altro codice associato.
Possiamo sapere il proprietario dell’aereo?
In alcuni casi è possibile consultare i registri aeronautici e individuare il soggetto o la società a cui l’aeromobile risulta intestato. Tuttavia, l’intestatario registrato non coincide necessariamente con il proprietario effettivo o con chi utilizza il jet.
Posso sapere verso quale destinazione sta andando?
Se il volo è visibile e la piattaforma dispone delle informazioni necessarie, può mostrare la destinazione prevista o ricavabile dai dati del collegamento. Non sempre, però, la destinazione è disponibile o aggiornata: possono verificarsi cambi di rotta, deviazioni e atterraggi non programmati.
Come posso usare i dati di tracking senza violare la privacy?
È importante distinguere le informazioni relative all’aeromobile da quelle riferibili alle persone. I dati di volo possono essere utilizzati per analisi e approfondimenti, ma occorre evitare di attribuire senza prove un determinato spostamento a una persona o di ricostruirne sistematicamente le abitudini e gli spostamenti privati.
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