Pourquoi les taux d’accidents sont plus élevés sur les petits avions

Selon la dernière fiche de sécurité de l’IATA (publiée le 1er janvier 2018), l’IATA a mesuré un taux d’accidents mortels d’environ un par 2,36 millions de vols en 2012 et un par 2,58 millions de vols en 2013. Les accidents mortels ne se produisent qu’une fois tous les deux millions de vols.

Aucun accident mortel aux États-Unis dans l’aviation commerciale en 2016, 2015, 2014, 2013, 2012, 2011, 2010, etc. Le récent vol du Sud-Ouest qui a causé la mort d’un passager a été le premier décès d’un avion de ligne (non régional) immatriculé aux États-Unis depuis 2001. Il en va différemment pour les avions privés, quoi qu’il soit eux aussi plutôt surs. En effet, un jet privé type Falcon ou Gulf Stream est bien plus sûr qu’un petit avion avec moteur à pistons.

Pourquoi les accidents sont-ils plus fréquents sur les petits avions ?

Il semble que le dossier de sécurité des avions de transport militaire, privés et de petite taille soit beaucoup moins sûr que celui des grandes Compagnies aériennes.

La quantité de ressources consacrées à l’aviation commerciale est vraiment incroyable: le temps, le talent, l’argent et les efforts consacrés à faire des compagnies aériennes le moyen de transport le plus sûr connu par l’histoire sont vraiment extraordinaires et les résultats le reflètent.

Conception des avions

Les avions sont chers, mais une partie de cette dépense est le soin extrême qui a été pris pour les rendre très fiables, avec des systèmes redondants et beaucoup de systèmes d’alerte avancée quand quelque chose approche du point de défaillance.

Les petits avions privés ont également profité de ce processus d’apprentissage, mais pour des raisons économiques, ils ne bénéficient pas d’autant de redondance ou de raffinement. Alors que 99,999% pourrait être «assez bon» pour l’aviation générale, les compagnies aériennes peuvent se permettre les coûts (élevés) d’ajouter plus de 9 à la fin de ce nombre.

Entretien des avions

Encore une fois, les compagnies aériennes peuvent se permettre un processus d’entretien et un régime d’inspection qui augmenteraient considérablement le coût du vol d’un avion léger.

Des fabricants comme Boeing et Airbus peuvent voir des millions d’heures de données et repérer les tendances qui se développent pour éviter les problèmes naissants avant qu’ils ne se généralisent. Ceci, combiné à la façon dont l’avion est conçu, rend les choses vraiment fiables.

La maintenance de l’aviation générale est bonne – je ne dénigre pas cela – mais la maintenance des compagnies aériennes, en particulier dans les grandes compagnies aériennes, est incroyable. Ce n’est pas gratuit, mais les résultats sont là.

Expérience et formation des pilotes

Les avions privés légers sont souvent pilotés par un pilote qui a probablement moins de 2 000 heures et qui a volé 200 heures au cours de la dernière année.

D’autre part, les pilotes de ligne sont généralement engagés avec au moins 1000 à 2000 heures de vol, souvent plus, et un capitaine d’une grande compagnie aérienne peut avoir 10 000 à 20 000 heures. Ajouté à cela, l’équipage a probablement volé entre 400 et 800 heures au cours de la dernière année, ainsi que plusieurs jours de formation – à la fois école au sol et simulateur – ainsi qu’au moins un, voire deux vols de contrôle.

Voler est leur métier, pas un passe-temps, et ils passent du temps à étudier continuellement l’avion, ses systèmes et ses listes de vérification, l’environnement et les règlements. Et, ils sont formés pour travailler en équipe – si un pilote est sur le point de faire une erreur, l’autre pilote est là pour l’attraper et garder les choses sur les rails. Tout le monde qui vole dans les avions légers n’a pas ces ressources.

Et les nombres parlent d’eux-mêmes – une seule fatalité dans un avion américain commercial au cours des dernières années – qui comprend plusieurs millions de vols. Je ne pense pas que toute autre activité humaine – y compris dormir dans son propre lit la nuit – peut prétendre à une sécurité similaire.

Le point pertinent n’est pas que le vol d’avions légers soit «dangereux» par rapport à l’aviation commerciale; il y a beaucoup de sécurité par des comparaisons normales. C’est juste que la compagnie aérienne est si incroyablement sûre, que toute autre activité paraîtra plus risquée en comparaison.