Le vol privé n’est plus réservé pour les riches et célèbres. Avec un nouveau concept du transport aérien, un siège sur un jet privé, par rapport à un voyage sur un avion de ligne, pourrait effectivement vous faire économiser de l’argent. Une autre grande différence entre le vol privé ou aller à travers un grand aéroport est le temps entre l’arrivée et le décollage. Vous pourriez être dans l’air dans 20 à 30 minutes. La plupart des grands aéroports vous suggérons d’arriver deux heures avant tout vol domestique et trois heures avant tout départ de vol du pays.
Une fois que vous êtes en l’air, vous pouvez choisir de porter un casque d’écoute pour entendre les pilotes communiquer entre eux, ce qui ajoute un autre élément à l’expérience.
Si l’idée de partager votre avion avec “d’autres” vous gêne, vous pouvez affréter un avion pour vous et vos copains. Les prix sont basés sur un tarif horaire, et la disponibilité des vols varie en fonction de la saison. D’autres services similaires ont placé les passagers dans des vols privés avec des sièges vides à un coût moindre.
Un autre nouveau concept qui pourrait être un moyen moins coûteux de voler en jet privé, si vous volez souvent, est un plan d’adhésion.
Le vol à «jambe vide» (empty leg)
Le vol à «jambe vide» (empty leg), c’est le voyage aller ou retour qu’un jet fera pour ramasser ou déposer ses passagers à plein tarif. Parce que c’est un voyage que l’avion doit faire, peu importe si il contient des passagers, les billets sont offerts à des prix très réduits – parfois plus de 75 pour cent de réduction. Ainsi, le vol de Londres à Cannes, qui aurait normalement coûté plus de £ 7,000, était à la disposition de Sam, Alexander et leurs amis pour £ 1,200 ou £ 171 chacun. Un jet de neuf places de Londres à Venise coûte £ 3,250, soit £ 361 par personne, en baisse par rapport au plein tarif de £ 13.654 et beaucoup moins par rapport à l’équivalent billet de classes affaires de British Airways, à £ 499 – bien qu’un billet de classe économique BA pourrait être vôtre pour un plus raisonnable £ 118.
La commodité des vols privés
Mais ce n’est pas seulement le prestige qui attire les clients, c’est la commodité. Avec environ 3 000 aéroports privés en Europe – contre seulement 300 pour les vols réguliers – les voyageurs peuvent atterrir plus près de leur destination, évitant de payer des transferts sans fin à l’aéroport.
Les passagers n’ont qu’à arriver une demi-heure avant le décollage, et l’enregistrement prend quelques minutes.
Bien que vous ayez à marcher à travers le scanner même comme dans les aéroports classiques, il n’y a pas de file d’attente. Le passeport et les contrôles de sécurité prennent une fraction du temps. Une fois à bord, vous serez probablement servis en nourriture et boisson par un de vos deux pilotes, étant donné que les jets de moins de dix sièges sont trop petits pour l’équipage de cabine. Les repas sont servis sur des assiettes en porcelaine avec des couverts en argent. Et il y a champagne libre illimité – même sur les vols à jambe vide – grâce à un bar ouvert.
Mais il ya une autre raison, plus prosaïque, pour laquelle beaucoup de gens optent pour aller en privé: vous pouvez prendre des animaux à bord.
Alors que les animaux doivent voyager dans la cale dans une cage avec les compagnies aériennes commerciales, les passagers en jet privé peuvet tout simplement garder leurs animaux de compagnie sur leur genou. Même les singes et les reptiles sont les bienvenus.
Vouloir voler avec son rottweiler, Roo, était la raison pour laquelle Katinka Nicou avait réservé sur un vol à vide de la Grande-Bretagne à la Suède la semaine dernière. «Cela m’aurait coûté 1 500 £ à prendre Roo sur un vol commercial, en plus de mon vol et du coût de mes bagages», affirme l’entraîneur d’affaires Katinka, âgée de 38 ans, émigrant à Stockholm après avoir vécu à Londres pour sept ans.
«Roo aurait dû être mis dans une cage dans le compartiment à bagages toute la journée, ce qui aurait été traumatique. Tout cela semblait si compliqué et m’aurait coûté 2 000 livres.
Bien sûr, il y a des revers de la médaille. Le principal étant que votre voyage pourrait être réorganisé ou annulé à tout moment, si le passager principal payant le plein prix pour change son horaire. Les passagers se doivent de vérifier que leur jet est assuré et légalement approuvé pour le travail d’affrètement. Sinon, il est peu probable que les voyageurs soient couverts en cas d’annulation, de perte de bagages ou même de collision. En effet, alors que la plupart des jets sont entièrement équipés avec des meubles de luxe, certains avions très petits n’ont même pas une bonne salle de bain – ce qui peut s’avérer embarrassant.
Le Hawker Beechcraft King Air 350i, par exemple, a des sièges pour neuf – huit disposés en deux groupes de quatre, plus un neuvième sur la toilette couverte de coussin, qui est ouvert au reste de la cabine jusqu’à ce qu’il soit utilisé. Un rideau de «modestie» est tiré autour de la toilette de fortune, si les passagers doivent l’utiliser. De tels embarras à part, les vols privés n’ont jamais été plus populaires.
Le grand-père à la retraite Alan Wood, âgé de 66 ans, a été dévoué à la jambe vide depuis que sa femme et Pauline, 50 ans, ont déménagé de Danbury, Essex, à Majorque, il y a cinq ans. «En hiver, les horaires des vols sont rares et vous êtes limité, dit-il. «British Airways ne vole avec que deux ou trois fois par semaine».
Il vole régulièrement sa famille de quatre personnes – dont son fils Alexander, âgé de 18 ans, et sa fille Harrie, âgée de 16 ans – sur des vols à jambes vides depuis le terminal privé de l’aéroport de Palma à Biggin Hill pour retrouver la famille en Grande-Bretagne.
Et vous, ça vous tente le vol privé?