Les principales innovations qui ont rendu les avions de ligne et les jets privés beaucoup plus sûrs, plus rapides et plus efficaces.
Le moteur à réaction
Le moteur à réaction est le moteur à combustion le plus fiable. Il peut fonctionner pendant huit ans au total, compte tenu de la durée de vie d’un tel moteur d’au moins 32 ans, dans lesquels il vole en moyenne 25% du temps. Comparativement, un moteur de voiture devrait durer 100 ans pour atteindre une telle durabilité. Aucune surprise, un moteur à réaction se compose de pièces tournantes, évitant ainsi les vibrations et les chocs qui usent un moteur à pistons. Nous pouvons facilement affirmer que le premier dure 200 fois plus que le dernier, surtout si l’on tient compte des kilomètres qu’il peut parcourir pendant toute sa vie.
Certes, les moteurs à réaction peuvent avoir des problèmes et parfois même cesser de fonctionner en vol, mais cela se produit très rarement, mille fois moins souvent qu’avec les moteurs à pistons.
Numérisation du poste de pilotage
L’informatisation de presque tous les instruments dans les cockpits modernes rend le vol beaucoup plus sûr. Les pilotes peuvent suivre avec précision la trajectoire de leur avion pendant le vol, en évitant les collisions entre avions et en apercevant le mauvais temps à l’avance.
GPS
En travaillant comme dans notre voiture, le système de positionnement global peut même aider les pilotes lors des approches des pistes.
Amélioration de l’efficacité énergétique
Au fil des décennies, l’aviation d’affaires a pris de l’ampleur et les constructeurs de jets se sont fait concurrence en améliorant sans cesse leurs produits, ce qui les rend non seulement plus rapides et plus confortables, mais également plus économiques en carburant, avec une portée plus longue et de meilleures performances. Les jets modernes consomment environ deux fois moins de carburant que les jets des années ’80.
Le confort
Le confort et les commodités de la cabine ont également évolué au fil des décennies. Les coques en fibre de carbone ont permis aux ingénieurs d’augmenter la pression de la cabine intérieure par rapport aux cellules en aluminium. La pression atmosphérique intérieure est maintenant plus proche du niveau du sol, ce qui est plus confortable pour les passagers et contribue à réduire les effets du décalage horaire. Les améliorations apportées au contrôle de l’humidité rendent également le vol plus confortable. Les cabines sont plus silencieuses, les fenêtres sont plus grandes, celles permettant plus de lumière et une meilleure vue panoramique.
Rester connecté
Au cours des 10 dernières années, la connexion Internet a été largement adoptée sur les avions privés et commerciaux.
Gérer le mauvais temps
Grâce à l’informatisation du poste de pilotage, les pilotes peuvent désormais consulter une carte en trois dimensions des conditions météorologiques au sol avant d’atterrir.
Eviter les collisions aériennes
Dernièrement, grâce à une technologie plus avancée, les collisions en vol sont devenues de plus en plus rares, en particulier pour les jets – mais d’ici 2020, elles devraient être pratiquement nulles. D’ici là, presque tous les aéronefs seront obligés d’être équipés de la technologie ADS-B (surveillance dépendante automatique en mode diffusion). Les dispositifs ADS-B, qui peuvent être installés sur n’importe quel avion, du plus gros avion de ligne au plus petit avion privé, fournissent des signaux permettant aux pilotes de suivre tous les autres avions se trouvant à proximité sur un écran situé dans leur cockpit, quelles que soient les conditions météorologiques ou la visibilité.
Quoi de neuf ensuite?
Pour les vols à courte distance, jusqu’à 500 km, des avions électriques silencieux, confortables et très économiques sont en cours de développement. Ils devraient être sur le marché dans quelques années et sont soutenus par des sociétés géantes telles que EasyJet, Boeing et Airbus.
Quant aux vols plus longs, des avions hybrides, équipés de moteurs électriques et de générateurs à turbine à gaz, se préparent dans quelques années et semblent très prometteurs.
Des avions supersoniques sont également en développement, ils pourront relier Paris ou Londres à New York en moins de trois heures.