Pipistrel est le premier avion privé électrique déjà vendu à des centaines d’exemplaires.
Il y a des avions électriques comme Alice, qui ont reçu des commandes pour plusieurs dizaines d’appareils, ou encore Tecnam P-Volt. Pipistrel est l’unique avion privé à avoir déjà vendu des centaines d’avions, quelques dizaines en Suisse et à des écoles de pilotage en Europe, et surtout une centaine en Chine, ou il va construire un aéroport de 130 ha à Jurong. L’entreprise slovène a aussi vendu aux Chinois le droit d’utiliser sa technologie pour fabriquer ses biplaces électriques en Chine.
À l’été 2020, une équipe dirigée par le futurologue Morell Westermann de Schänis en Suisse s’est envolée pour Norderney, sur la mer du Nord en Allemagne – avec le premier avion électrique certifié EASA, un Velis Electro de Pipistrel. Fin août 2021, ils partiront pour une autre grande tournée électrique, cette fois à Berlin.
Le vol de la Suisse vers la côte allemande de la mer du Nord était une lueur d’espoir en cette année Corona par ailleurs morne. Le voyage à l’énergie électrique a conduit l’équipe sur plusieurs étapes dans l’extrême nord, accompagnée de nombreux représentants des médias sur un total de 13 aérodromes. Au final, plusieurs records figuraient sur la liste de crédit, une publicité positive pour l’aviation générale et la preuve que la mobilité électrique dans les airs est déjà possible aujourd’hui. Cependant, l’effort impliqué était élevé: les aérodromes, qui se trouvaient à environ 30 minutes les uns des autres, ont dû mettre en place une infrastructure de recharge pour que le biplace électrique contrôlé par Marco Buholzer puisse continuer à voler. Il y avait le soutien de l’équipe au sol, qui a transporté les chargeurs et autres équipements dans deux Teslas.
Morell Westermann veut promouvoir le vol électrique en Allemagne
En été 2021, il se rend à Berlin avec une flotte d’avions électriques
Six mois plus tard, l’initiateur Morell Westermann – futurologue de profession – élabore désormais des plans pour un nouveau projet. Cette fois, il devrait passer de la région de Zurich au nouvel aéroport BER de Berlin. Là encore, le voyage se déroulera probablement avec au moins un Velis Electro, dans lequel cette fois il ne prendra pas seulement place en tant que copilote, mais qu’il pilotera lui-même. Il aimerait rendre le vol électrique plus adapté à un usage quotidien. « Nous mettrons en place une infrastructure de recharge permanente dans les aéroports participants et atteindrons notre destination sans équipe au sol. Les bornes de recharge devraient également être disponibles pour les avions électriques à l’avenir et être enregistrées comme installation permanente dans l’AIP », a déclaré Westermann dans une entrevue avec Aerokurier. De cette façon, il veut «libérer les avions électriques du trafic» et permettre à leurs pilotes de voler vers d’autres endroits à portée des Velis. Les destinations sont l’aéroport BER nouvellement ouvert à Berlin et l’aérodrome de Schönhagen, qui sera le théâtre du «Brandenburg Electric» les 28 et 29 août. Lors de ce salon, tout devrait tourner autour de l’électromobilité au sol et dans les airs, étant donné le feu vert au vu de la situation corona.
La Suisse comme pionnière
En Suisse, qui est petite en termes de superficie, les vols électriques sont déjà relativement larges. À ce jour, Pipistrel a livré plus de dix Velis Electro dans le pays. Ceux-ci sont exploités à différents endroits sur la base d’un modèle de crédit-bail financé par l’Office fédéral de l’aviation civile et mis en œuvre par AlpinAirPlanes. Cela a également abouti à l’idée de Westermann de commencer le voyage à Berlin avec plusieurs Velis Electro, volant à des moments différents. Cette flotte électrique, donc l’idée, pourrait se présenter au salon de Schönhagen et être prête pour des vols touristiques. Il pourrait également y avoir des vols de navette efficaces pour les médias vers Berlin avec des partisans de premier plan à bord. Lors de la tournée en mer du Nord, le Velis Electro s’est également arrêté à Siegerland.
La recherche de sponsors est en cours
Morell Westermann est actuellement à la recherche de discussions avec des partenaires potentiels pour son projet. Il s’agit avant tout de financer et de mettre en place les bornes de recharge, qui peuvent coûter entre 25 000 et 50 000 euros selon l’effort. Une dizaine d’aéroports partenaires sont nécessaires, dont certains ont déjà été trouvés. L’aéroport de Stuttgart, qui a déjà électrifié une partie de ses opérations, par exemple sous la forme de blocs-batteries pour le sol ou de véhicules électriques à refoulement, est susceptible d’être là, dit Westermann. Des discussions sur les bornes de recharge sont également en cours pour le Brandebourg. La Berlin Airport Company est également à bord en tant que partenaire. Toute personne souhaitant soutenir le projet peut également contacter Morell Westermann et son équipe via le site http://electric-flight-route.eu/, qui est encore en construction. Courriel: morell@elektro-weltrekordflug.eu