Le futur de l’avion privé: passagers et fret dans l’aile?

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’allemand Dr Reimar Horten a inventé l’aile volante.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le Dr Reimar Horten a inventé l’aile volante. Quatre modèles d’ailes volantes différentes étaient en production de masse à la fin de la guerre. Après la fin de la guerre, les Alliés ont interdit le développement de nouvelles ailes volantes en Allemagne. Mais les États-Unis ont poursuivi leurs propres recherches avec les ailes volantes de Northrop. Des années plus tard, Northrop Grumman a construit le célèbre bombardier B 2, une aile volante.

Le premier brevet sur les ailes volantes a plus de 100 ans. Après trois ans de développement, Lindig et son équipe ont pu présenter le premier prototype testé en vol. Le HORTEN HX2 est un avion léger biplace ultramoderne. L’avionneur allemand Horten Aircraft a présenté le prototype d’une « aile volante » avion privé au salon aéronautique THE AERO à Friedrichshafen, en Allemagne, en 2019. Le nom de l’entreprise rappelle le concepteur d’avions visionnaire Reimar Horten (1915-1994), considéré comme un pionnier dans le domaine de la technologie des ailes volantes.

L’aile volante vole plus loin et plus rapidement

En raison de sa faible résistance à l’air, « l’aile volante » vole plus loin et plus rapidement que des avions comparables avec fuselage, a déclaré le directeur général Bernhard Mattlener.
Horten Aircraft prévoit d’autres modèles avec des variantes sans pilote ou à sièges multiples basés sur le prototype actuel. Les avions doivent être construits au siège de la société, à l’aérodrome de Kindel près d’Eisenach. Le prototype des vols d’essai décolle également et atterrit à partir de là. Les vols sont utilisés pour déterminer avec précision les performances et les caractéristiques de vol.
Le chef de l’entreprise Bernhard Mattlener explique le principe. Contrairement à l’avion conventionnel – dans lequel le fuselage et la queue ne génèrent pas de portance mais créent de la résistance – tout ce qui crée de la résistance crée également de la portance sur l’avion à voilure volante. Pendant ce temps, sa société est le leader mondial dans le développement d’avions à voilure volante civils. La technologie est utilisée depuis longtemps dans l’armée. Mais les Thuringiens voient un énorme potentiel, en particulier dans l’aviation civile. D’autant plus que vous songez déjà au développement de propulsions alternatives. Un moteur électrique hybride ou pur est tout aussi concevable qu’une pile à combustible à l’hydrogène.

Idéal comme avion électrique

En raison de sa conception spéciale, des carburants alternatifs peuvent être utilisés à l’avenir – principalement l’hydrogène, pour le propulser comme avion électrique. Il a une densité d’énergie trois fois plus élevée que le kérosène et ne génère ni gaz à effet de serre ni oxydes d’azote dans une pile à combustible. Le biplace est non seulement disponible avec un moteur à combustion, mais vole également comme avion électrique.

L’entraînement électrique, qu’il s’agisse d’une batterie ou d’une pile à combustible, stimulera davantage l’aviation générale en réduisant les coûts d’exploitation. Même s’il faudra des années avant le vol autonome, des études prédisent des milliards de marchés futurs.

Notre prototype continue de faire ses tournées à l’aérodrome de Kindel près d’Eisenach », explique Mattlener. L’Office fédéral de l’aviation allemande demande des données supplémentaires et de nouveaux résultats d’essais, par exemple sur la stabilité à des vitesses plus élevées, sont nécessaires.

Pendant ce temps, les développeurs de l’entreprise envisagent déjà de construire un modèle plus grand à quatre places au lieu de deux places. Même des itinéraires possibles pour l’utilisation d’un aéronef à voilure volante ont été identifiés, il pourrait un jour transporter des passagers et du fret entre Tallin et Helsinki.